Galina, 66 - 9 августа 2020 13:50

Тихий, почти неслышный звук, похожий на звон шлагбаума, долетел до слуха машиниста. Чуть приоткрыв форточку, Володя вслушался в темноту.
Звук не прекращался.
- Вова, опаздываем! - нарушил тишину Серега, заглянув кабину снова - Ты чего ход сбавил так? Разгоняй чуть - помощник нервно поглядел на часы.
- Погоди! Тихо. - машинист поднял палец призывая к тишине - Ты слышишь?
- Что? - непонимающе развел руками Серега.
- Шлагбаум будто звенит! - Володя всмотрелся в ночь, но никаких сигнальных огней впереди не было.
Послушав немного, помощник покачал головой.
- Не слышу ничего, мерещиться тебе, от бессонницы - отозвался он - Иди приляг. И не спорь даже. До греха доведешь нас так.
- Нет, я точно слышал - ответил машинист и сняв с гвоздя зимнюю куртку шагнул к двери - Схожу проверю. Выруби тягу.
Хмыкнув и пожав плечами, Серега протиснулся мимо него к управлению и включил тормоз.
Под пронзительный визг колес, Володя взялся рукавицами за поручи лестницы и спрыгнул на пути. Неглубокий снег приятно захрустел под ногами, легкие наполнил морозный воздух.
Звук колокола доносился сбоку, из темноты подлеска. Свет головной фары не проникал туда, заканчиваясь буквально в паре метров от березовой поросли.
Уже отсюда, машинист заметил очертания темной фигуры. Она совершала странные движения, толи подняв руку, толи просто держа что-то в ней.
- Кто там?! - окликнул он, но ответа не последовало.
Только тот же, размеренный звон, похожий на старый станционный или корабельный колокол.
Покосившись на подсвеченную кабину, Володя плотнее укутался в теплую спецовочную куртку. Помощник довольно сидя в тепле и уюте играл на телефоне, не обращая внимания на происходящее за окном.
Поежившись, машинист шагнул к лесу.
Фигура впереди продолжала покачиваться, отбивая тревожный сигнал.
- Вы кто? - подходя ближе спросил Володя, щурясь и всматриваясь в темноту среди берез - Чего звоните тут?! Случилось что?!
При ближайшем рассмотрении, перед ним предстала фигура старушки. В руке она держала длинную палку, на конце которой и был прикреплен бронзовый колокольчик.
Такими пользовались смотрители станций в старые времена.
Подвернутая, теплая шаль плотно окутывала ее голову и тело до плеч. Телогрейка плотная, рукавицы тоже на старинный манер. Большие, пуховые. Ростом совсем невысока.
- Володенька - вдруг прекратив звонить произнесла она - Там впереди стрелка ручная, заброшенная давно. Замок поломан.
- Чего?! - нахмурился машинист, всматриваясь в морщинистое лицо старушки, почти скрытое темнотой.
Оно казалось знакомым.
До боли, до родного.
- Детишки побаловались, перевели стрелку ту - продолжила старушка, не обращая внимания на вопрос - Поправить надо бы, а то загубишь и себя и состав. А у тебя сегодня сын родится. Вернуться надо живым и здоровым.
Растерянно поглядев на незнакомку, Володя перевел взгляд вперед, по направлению рельс. Свет фары заканчивался через метров пятьдесят, и никакой стрелки видно не было.
Да и тепловоз стоял на месте. О чем переживать?
- Останови состав! - вдруг громко произнесла старушка - Немедленно! - почти прокричала она в лицо машиниста.
Вздрогнув и проснувшись Володя распахнул глаза, понимая, что заснул.
Кофе из стакана расплескалось на колени, "у руля" стоял Серега.